- Пусть он согласится, ну пожалуйста! – Леночка шагала, укрываясь от пронизывающего ветра за широкой спиной, обтянутой потертой красной шубой. - Слушай, Вася, ну ты же знаешь мои обстоятельства! - спина продолжала свое неумолимое движение вперед в колючих завихрениях метели. - Вась, ну может, все-таки сходишь туда один? - совсем уже безнадежно пробормотала Леночка, глотая слезы.
Кто же знал, что все так обернется? Сегодня, 31 декабря, они планировал закончить свой «обход» не позже пяти, и Леночка еще успевала в магазин за подарком. Но неожиданный звонок из фирмы спутал все карты. В семь они должны были предстать перед сотрудниками фирмы «Альянс» и отработать на корпоративе по полной программе. Тут не то что в магазин, тут вообще успеть бы…
- Ленок – обернулась спина – ты что, с ума сошла что ли? Люди заказывали Деда Мороза со Снегурочкой, а я один припрусь? Я все понимаю, но если ты не можешь работать – так не надо и браться, чего народ подводить. Надо же разделять – где работа, а где личная жизнь. Я не хочу из-за тебя в неприятности вляпаться. Прихватишь там со стола конфет да мандаринов пока не видит никто – вот и подарок готов! А потом на машине домчишься с ветерком и все успеешь, лады? Давай-ка, прибавь шагу, немного осталось.
Ресторан гудел, как растревоженный улей. Официанты проносились мимо с пирамидами тарелок, пахло банкетной снедью и мандаринами. Леночка и Василий вступили в ярко освещенный зал.
- Здравствуйте, дорогие мои! - звонко произнесла Леночка.- Как же я рада вас всех видеть! Мы с дедушкой долго добирались на ваш праздник, и вот - мы здесь! Новогодняя елка, веселые лица – как приятно, что ваши компания – это одна большая семья, которая решила собраться вместе в Новый год!
Нестройные крики одобрения показывали, что на горячительных напитках «Альянс» не экономил. Тем лучше, разозлившись подумала Леночка, быстрее все закончится.
И понеслось… Конкурс на лучшее исполнение песни «В лесу родилась елочка», хоровод, речи генерального и коммерческого, визги бухгалетрии, исполняющей под предводительством Леночки развеселую Ленку-Енку... От голода у Леночки кружилась голова, но в фирме им строго настрого запрещали есть на банкетах, под угрозой увольнения. От отчаяния Леночка осмелела, и несколько мандаринов и шоколадных конфет перекочевали под шумок в карманы ее шубки.
- Все! Отработали! С Новым, как говорится, годом тебя, Ленок, и удачно добраться! - Вася в распахнутой шубе Деда Мороза быстрыми шагами шел к машине. - Я бы подвез тебя, но сама понимаешь – Новый год на носу. Жена поедом съест, если опоздаю!
- Да-да, конечно, все в порядке, привет ей передавай!
Последняя надежда Леночки добраться до больницы рушилась на глазах. Она стояла на пустой улице и лихорадочно соображала – пешком точно не успеть, да еще сапожки эти дурацкие, нет, не дойду. Белая машина с красным крестом лихо вырулила из-за поворота. - Скорая – кому-то плохо – автоматически подумала Леночка. Машина остановилась, и лохматый водитель дружелюбно спросил – тебе куда, Снегурка?
-Пятая детская – знаете? - Не веря своему счастью, крикнула Лена.
- Да мы как раз туда, садись сзади, где носилки ставим.
Леночка запрыгнула в машину, села и закрыла глаза. Кажется, впервые за этот день ей повезло… Вот так же и год назад ехала она в скорой, когда Сережку забирали в больницу. Думала ненадолго – а вот уже год он в палате и конца этому не видно…
- Вылезай, приехали!
Дверь отъехала в сторону и Леночка, пошатываясь, вылезла на ярко освещенную площадку перед приемным покоем.
- Слушай, ты иди через приемный, там бабуля дежурит одна – может и уговоришь ее, через главный-то тебя точно не пустят – крикнул вдогонку лохматый спаситель и умчался за врачом в синей куртке.
- Бахилы-то, бахилы надень – только и успела крикнуть вслед старушка-вахтерша, сослепу принявшая белую шубку Леночки за медицинский халат.
Ободранная, скрипучая кабина допотопного лифта медленно считала этажи.
- Каждый день… - подумала Леночка. Уже целый год…
Заскрежетав, двери медленно разъехались и выпустили Леночку в зябкую полутьму больничного коридора. Запах больницы окутал привычной пеленой. Быстрей, быстрей, мимо пустого сестринского поста, мимо холодильника, мимо продавленных кресел. Вот она – девятая палата!
С бьющимся где-то возле горла сердцем стояла Леночка в дверях, и смотрела на стриженую макушку отвернувшегося к стене мальчугана. Тонкая шея, слегка оттопыренные уши, худенькая спина. Силы в один миг оставили Леночку, как будто разжалась тугая пружина, придававшая сил ее небольшому телу.
- Опять уколы? Спросил Сережа и нехотя повернулся.- Мама! Мамочка!
Он повис на ней, обхватив руками и ногами. Шуба расстегнулась, и по полу покатились мандарины.
- Пожалуйста, - подумала Леночка, - пусть Сережа поправится! Больше я никогда ничего у Тебя не попрошу…