Нина монотонно крошила оливье. Маленький телевизор на кухне показывал старый, как сама жизнь, фильм «С легким паром». Нинка, сколько себя помнила, всегда смотрела его перед Новым годом. Это была традиция, а иначе праздник не праздник. Было в этом фильме что-то наивное и доброе, чего так не хватало ей в жизни.

Вот и я буду праздник одна встречать, думала Нина. Она сочувственно посмотрела на героиню фильма, у которой жених оказался за полчаса до Нового года в другом городе, в чужой постели. Одна! причем уже второй год подряд, Нина прикусила губу. Да, что-то в её жизни шло не так…
Нет, она совсем не жалела, что в прошлом году перед Новогодними праздниками рассталась со своим парнем. Жаль только трех лет, на него потраченных, и то, что не рассмотрела его гнилую душонку раньше.
Весь этот год она жила в ожидании новой встречи. Но, увы, год подошел к концу, а она так и не встретила того, с кем бы хотелось отмечать не только праздники, но и делить монотонные будни. А ведь в этом году мне уже тридцать исполнится. Где же ты ходишь, мой «шанс»? - прислушивалась Нина с телефонному разговору героинь.

Из духовки расплывался на всю кухню запах свинины «по-королевски». И кто это есть будет, задумалась Нина. Наготовила, как на большую семью. Может, Ирка с Геннадием первого зайдут? Тот ест за семерых, в дверь уже боком еле проходит…

Как Новый год встретишь, так и проведешь, размышляла Нинка, расставляя салаты и нарезку на празднично сервированном столе. Пусть одна, но зато голодать в следующем году не буду… Нет, одной все-таки нехорошо, решила она и поставила на стол еще один прибор. Напротив, в кресло, посадила плюшевого медвежонка.
- Ну что ж, Миша, будет у нас с тобой сегодня вечер на двоих, - подмигнула Нина игрушке.
Потом поставила на стол свечи и небольшую искусственную елочку. Эх, надо было живую елку купить, вздохнула Нина, может, хоть тогда настроение праздничным стало…

В дверь позвонили, громко и настойчиво. Кто бы это мог быть, Нина посмотрела на настенные часы – половина двенадцатого. Звонок настаивал. Неужели Ирка с Генкой? – Нина побежала открывать дверь.
Пышная ель протянула зеленые руки-ветки прямо ей в лицо. Нина отшатнулась. Из-за елки выглядывала маска Деда Мороза. Нина даже успела разглядеть красный халат и мешок (наверно, с подарками).
- Я Мороз, Красный нос,
С белой бородою.
Ущипну – так до слёз!
Не шути со мною, – грозил нежданный гость Нине пальцем в красной рукавице, -
Для чего, почему
Должен я сердиться?
Я пришёл к вам, друзья,
Чтобы веселиться!
- Извините, дедушка, Вы, наверно, адресом ошиблись, - предположила Нина.
- Как это ошибся? Вы же Нина?
- Нина.
- Значит все правильно, - Дед Мороз снял маску.
Под ней скрывались черные усы и небольшая бородка. Голубые глаза прищурились в улыбке:
- Я Димкин одноклассник, из Пскова. Он меня к вам на праздники пригласил…
- Очень за Вас рада. И в городе Вашем я на экскурсии была. Понравился. Вот только одно «но» - Димку никакого я не знаю, - огорошила незнакомца Нина.
- Ну как же? Вот, он мне адрес сам написал, - Дед Мороз протянул записку.
- А, ну все понятно, - Нина качала головой. – Киевская, значит, семнадцать, квартира пять.
- Ну да, - голубые глаза ждали пояснения.
- Все дело в том, что Вы, молодой человек, приехали на улицу Киевскую, а в записке ясно сказано: переулок.
- Как? Ну-ка, - незнакомец выхватил кусочек бумажки из рук Нины. – Во блин… А я в такси, в полумраке, не разглядел. Ну влип… Вы уж меня извините. А переулок этот от Вас далеко?
- Далеко. На другом конце города. На маршрутке больше часа ехать. Я точно знаю. Приходится иногда по работе бывать в том районе.
- А на такси?
- Ну, на такси быстрее, конечно. А Вы проходите, - предложила Нина, - вот телефон, вызывайте такси. Я Вам и номер подскажу…
В прихожую сначала «зашла» елка, а за ней, довольно-таки молодой, Дедушка.
То ли из-за комичности ситуации, то ли от запаха ели, наполнившего небольшую прихожую, но настроение у Нины улучшилось. Еле сдерживая смех, она отворачивала лицо и искоса посматривала на незнакомца.
- Когда-когда? – прислушивался он к трубке телефона. – В следующем году… А что раньше машин не будет?.. И Вас так же…
Положив трубку, Дед Мороз повернулся к хозяйке квартиры.
- Попросили перезвонить в следующем году, – он вытер рукавицей взмокший лоб. Растерянный взгляд бегал по комнате: – Знаете, я, пожалуй, пойду, попытаюсь частника поймать. А елка пусть Вам от меня подарком будет…
Взяв мешок, незнакомец направился к выходу.
- Подождите! Куда же Вы? – перекрыла ему дорогу Нина. – Скоро уже куранты бить начнут. Вы что же Новый год один на улице встречать хотите?
- Не хочу, - честно признался Дед Мороз.
- Ну тогда проходите в комнату, там уже и стол накрыт.
- Правда? Можно? – голубые глаза заблестели радостью. – А у меня тут в мешке тоже гостинцы найдутся.
Нина провела гостя в комнату.
- Присаживайтесь, - указала ему на кресло. – Вас как зовут?
- Меня Миша. А Вы, похоже, ждали кого-то другого? – он кивнул в сторону пустого прибора.
- Кажется, я его уже дождалась, – улыбнулась Нина.