Машина, в которой ехал Николай Николаевич, остановилась на перекрестке. Водитель Леша, ожидая зеленого сигнала светофора, безразлично смотрел в окно. Его хозяин доставал из дипломата какие-то важные документы, чтобы успеть с ними познакомиться до приезда в офис.

Тут блуждающий взгляд Леши случайно остановился на уже знакомой ему девушке. Сейчас сложно описать, какое удивление он испытал, увидев Марину. Опять бегущую Марину!

– Николай Николаевич, вы только посмотрите, за нашей новой знакомой опять кто-то гонится.

Николай Николаевич отвлекся от бумаг и устремил свой взор на Мэри, которую опять кто-то догонял.

– Ого, эта девушка умеет находить неприятности на свою голову. Надо помочь. Обещал ведь.

– Как скажете, шеф!

В тот момент, когда зажегся зеленый свет, к перекрестку подбежала Марина. Она хотела было завернуть за угол, но увидела знакомую машину с открывающейся дверцей. Не раздумывая, она сиганула в салон. Машина рванула с места. Бедный красный и взмокший от пота абмал с трудом переводил дыхание, но у него хватило сил показать вслед уезжающей машины огромный кулачище.

Как только я залезла внутрь машины, то Николай Николаевич и Леша улыбнулись мне как старой знакомой.

– Марина, как вам удается, так быстро негативно располагать к себе людей? Как вы еще живы до сих пор?

– Я сама удивляюсь, – улыбнулась я в ответ.

– В церковь вам надо, – сказал Леша и бросил на меня взгляд в зеркало.

– Зачем? – удивилась я.

– Наверно, вы много грешите, вам стоит покаяться, – решил пояснить Николай Николаевич.

– А может, кто-то сглазил, – предположил Алексей.

Да, грешила я много. Может быть, действительно, мне надо сходить в церковь и замолить свои грехи. Если я, конечно, доживу до завтрашнего утра. Потому что, судя по частоте неприятностей, наваливающихся на мою бедную говору, мое дальнейшее существование было под вопросом.

– Николай, вы меня выручаете уже сегодня второй раз, – искренне сказала я и посмотрела на своего спасителя. Что-то было в его облике знакомое. Словно я видела его раньше.

– Я подрабатываю в свободное время ангелом-хранителем, поэтому давайте-ка мы вас подвезем до вашего дома?

– Ну… хорошо, – не стала сопротивляться я. Если подвезут, то это будет прекрасно.

– Так куда мы путь держим? – спросил Леша.

– На Петейкинскую, – радостно сообщила я.

Около моего дома мы оказались через 10 минут. Я быстро распрощалась с Николай Николаевичем и поспешила к подъезду. Мне так хотелось поскорее добраться до квартиры, закрыть крепко накрепко дверь, отключить все телефоны, налить горячего чая, слава богу, заварка у меня еще не кончилась, и спокойно обдумать дальнейшее свое житие-бытие.

Мне осталось преодолеть еще метров десять до подъезда, как я увидела подъезжающую к территории нашего дома машину, в которой сидели два охранника из казино. Забыть я их не могла. Такие лица впечатываются в память, а потом появляются во время сна ввиде кошмаров.

– О, мама миа! Но чем же я прогневала всевышнего? Ну почему он послал мне столько неприятностей?

В голове сразу возникла мысль, что надо бежать. Надо куда-то скрыться на время. В уме крикинула, сколько времени у меня в запасе, пока охранники из казино будут выяснять отношения с охранником-консьержем нашего дома. Пришла к неутешительному результату – практически ноль. У меня от силы секунд 30, чтобы собрать сумку и покинуть квартиру.

В беге я сегодня уже натренировалась, поэтому перепрыгивала через две ступеньки элементарно. Ключами открыла дверь только с 3 раза, так как руки нервно дрожали. Ворвавшись в квартиру и захлопнув за собой дверь, я ее пару раз дернула за ручку, чтобы убедиться, что дверь точно закрылась, потом нацепила цепочку и задвинула щеколду. Если что, то металлическая дверь может на время остановить моих преследователей.

Я на несколько секунд замерла. Вдруг у меня паранойя, и никто за мной не гонится? Может мне просто показались знакомыми те два здоровых парня в машине? Ну, даже если и так, то господин Кожин все равно от меня не отстанет. Надо делать ноги! И чем быстрее, тем лучше.

И я знаю, куда мне стоит направиться. Я давно не была в Одессе у своей любимой тетечки Сонечки. Жаль, что мне придется так неожиданно покинуть свою квартиру. Я так надеялась, что в моей жизни скоро произойдут перемены, мне встретится принц на белом коне, и мы будем здесь жить в любви и согласии. Как же мне хотелось уже спокойствия и уюта! Вечная гонка в поисках денег меня уже утомила.

А сегодняшний день, вообще, прошел под девизом: «Беги, Мэри, беги», думала я, молниеносно перемещаясь по квартире, выключая все осветительные и бытовые приборы и попутно закидывая в сумку необходимые вещи. Одежды оказалось очень много, разноцветные тряпочки торчали из сумки. Но сортировать ее не было времени, потому что раздались трели соловья, кто-то нетерпеливо жал на кнопку звонка.

– Звоните, звоните! Мой дом – моя крепость! – с придыханием сказала я, так как корячилась, застегивая сумку, при этом высунув язык как загнанная собака.

«Соловей» захлебывался от своей песни уже пять минут, когда я надевала легкие парусиновые бежевые тапочки, слава богу, не белого цвета. Я уже успела переодеться в джинсы и футболку и обежать еще раз квартиру, проверив, все ли я выключила. Взяв сумку, я обвела прощальным взглядом свою квартиру и поспешила на кухню, где имелся запасной черный выход.

Трели соловья стихли, а вместо них раздался тупой звук. В этот момент я выходила на небольшой балкончик, с которого по лестнице я спустилась на крышу. Потом пробежалась по ней и попала в другую секцию дома. Через пару минут я была уже на улице.

Я поймала частника, и он быстро довез меня до вокзала. Я обменяла двести долларов, которые позаимствовала у Михаила Петровича, расплатилась с шофером и направилась к табло.   

Расписанием поездов дальнего следования я осталась довольна. Ближайший поезд до Одессы отбывал через полчаса.

– То, что надо.

Около касс толпился народ, но я была в курсе, что на ближайшие поезда, можно покупать билеты без очереди. Я-то это прекрасно знала, и люди, стоящие в длинной веренице за билетами, тоже это прекрасно знали, но, тем не менее, сразу же стали возмущаться. Это такой у нас менталитет, встать грудью и никого не пропустить вперед. Вот и передо мной возникла толстая потная тетка, которая, уперев руки в бока, стала громко кричать.

– Девушка! Умная шо ли? Ти еще не родилась, када я тут очередь позанимала.

– Я спешу на поезд, он отходит через тридцать минут. Мне надо снять бронь, – вежливо сказала я.

– Ишь, кака шустрая нашлась, бронью прикрывается, шобы только проскочить вперед!

– Но мне надо на поезд до Одессы. Он уже на платформе стоит.

Тут к толстой тетке присоединился пожилой сухенький дед, который скрипучим голосом произнес:

– Мало ли что у кого стоит, но всему свое время.

Мне так и хотелось съязвить этому старикашке, что у него-то уже с этим проблем нет, но сдержалась. Не хорошо это, сама когда-нибудь буду старой и беспомощно. Хотя… если я сейчас не уеду, то до седых волос точно не доживу.

На помощь мне пришла кассирша.

– Девушка, вам на 23 до Одессы?

– Да.

– Давайте паспорт, деньги. Вам один?

– Да, – обрадовано произнесла я.

Толстуха, фыркнув, отошла от кассы и встала в свою очередь. А дедуля смерил меня презрительным взглядом. Ну и пусть, так как счастливый билет я уже держала в руках.

Я зашла в купе, в котором уже сидела миловидная девушка.

– Добрый день. Вот и мое место.

– Добрый. Вы тоже до Одессы? – улыбнувшись, спросила она.

– Да, – произнесла я, убирая сумки под нижнее сидение.

Про себя подумав, надо же по брони дали вполне приличное место внизу в середине вагона, ни где-нибудь наверху или около туалета. Я села напротив девушки, и посмотрела в окно, испытывая некоторое неудобство. Если я могу быстро найти общий язык с мужчинами, то вот с девушками у меня как это получается плохо. Но моя соседка, видя мое замешательство, тут же протянула руку для знакомства.

– Меня зовут Оксана, а тебя?

– Марина.

– Нас пока двое в купе, а поезд уже скоро тронется.

– Ну и хорошо, надоели эти мужчины.

– Еще два места сверху не занято, – говорит Оксана, показывая головой на верхние полки.

– Если что, то мужчины займут свои любимые позы.

– Вы одесситка? – улыбаясь, произнесла девушка.

– А что заметно?

– Свой свояка видит из далека.

– Я родилась и жила в Одессе, но уже 5 лет как перебралась в Москву.

– А я приезжала навещать подругу.

– Навещать? Она что, болеет? – игриво спросила я.

На лице Оксаны появилась улыбка.

– Дорога будет интересной.

Вагон дернулся, и платформа плавно поплыла за окном. Мы с Оксаной замолчали и уставились в окно, каждый думая о своем. Я смотрела на удаляющийся перрон и чувствовала одновременно и облегчение и обиду. Облегчение потому что, наконец, закончилась моя гонка. Может быть, давно надо было бросить все к чертовой матери и уехать туда, где мои корни, пусть меня с Одессой связывала только тетя Соня, но она всегда поддержит и поможет в трудную минуту. А вот подруг, даже среди одноклассниц, у меня там не было, так как они не вынесли мой скверный характер и исчезли из моей жизни навсегда еще в начальных классах. Да! Скверный характер! Я самокритична. Что выросло, то выросло, как говорят в одной оперетте.

Что касается обиды… Мне пришлось сорваться с насиженного места. Хотя моя жизнь и являла собой эталон хаоса и непредсказуемости, жалко бросать мою уютную квартиру. Надо будет через некоторое время приехать на недельку, чтобы сдать ее каким-нибудь порядочным квартирантам, пока я отсиживаюсь, отлеживаюсь, отдыхаю у тети Сони. Конечно, «порядочным квартирантам» – сильно сказано. С первого раза очень проблематично отыскать именно чистоплотных, пунктуальных людей, которые не превратят дом в бедлам и будут четко день в день оплачивать аренду.

В купе заглянула проводница.

– Девочки, ваши билетики.

Я и Оксана полезли доставать билеты, пока мы рылись в своих сумках, проводница продолжила:

– Вам повезло, не всю бронь раскупили. Пока одни поедете, но есть вероятность, что не до конца.

– Как не до конца? – удивилась Оксана, видно думая о чем-то своем и не правильно растолковала слова Проводницы.

– Может, на какой станции к вам пассажиры подсядут, – улыбнулась женщина, беря из наших с Оксаной рук билеты.

– Уж лучше бы пассажирки, – тихо произношу я, вспоминая, сколько неприятностей принесли мне мужчины только за сегодняшний день.

Пока проводница разносила чай, уже потемнело, и за окнами мелькали огоньки от фонарей. В окнах частных деревянных домов, тоже горел свет. Монотонный стук колес успокаивал, настраивал на разговор. Чем мы и занимались с Оксаной, чаевничая. У моей соседки был большой запас всяких сладостей, которыми она любезно со мной поделилась. Ведь я не успела прикупить продуктов, так как до отхода поезда были считанные минуты.

– Значит, у тебя был отпуск? – спрашиваю я.

– Да, маленький. Я брала только две недели, еще две оставила на осень.

– А где ты работаешь?

– В новом отеле прям на берегу моря. Такая там красота и благодать. Правда, времени не хватает ей насладиться.

–Почему?

– Я горничная, но и других забот хватает. Постояльцы у нас требовательные, то это не так, то это не то. Так и бегаю по коридорам, старясь всем угодить.

– Да, не позавидуешь.

– Но это компенсируется знаешь чем?

– Чем?

Оксана поддается чуть вперед ко мне и тихо заговорщицки произносит:

– Тем, что соприкасаюсь с тайной.

– Не понимаю. С какой тайной? – удивляюсь я.

– Знаешь, у нас ведь порой останавливаются известные звездные личности, которые привозят своих любовниц и любовников. Думают, что отель новый, да и небольшой, никто ничего не узнает. И что же они вытворяют у нас?!!!! Обалдеть! Вот смотрю на их выкрутасы и диву даюсь! Бесплатный цирк! – Оксана весело произносит последние фразы и с аппетитом откусывает печенье.

Хм, а ведь такие тайны могут дорого стоить, если ими умело распорядиться, – сразу же промелькнула в моей голове мысль. Я попыталась от нее избавиться, но она уже въелась в мой мозг и стала сверлить, не останавливаясь.

– Оксан, слушай… А у вас нет, случайно, свободных вакансий? А то ведь мне сложно будет найти нормальное место.

– Понимаю. Но вроде не было. А потом с улицы абы кого не берут, только по рекомендациям.

– Жалко, – с сожалением произнесла я. Эх, только удача помахала передо мной своим хвостом, но тут же улетела.

– Но… может, попробую что-нибудь придумать.

Я оживилась.

– Оксана, я буду век тебе благодарна. Если получится, то первая моя зарплата – твоя.

Раздался звонкий смех Оксаны.

– Ну, ты даешь, ничего еще не ясно, а ты уже деньгами раскидываешься.

– Это для того, чтобы у тебя стимул был. Я ведь от чистого сердца.

– Хорошо, только координаты свои мне тогда оставь, – продолжая улыбаться, произнесла Оксана.

– Всенепременно! – обрадовано воскликнула я, готовая обцеловать почти неизвестную мне девушку.

В купе, уже не стучась, заглянула проводница. Ее глаза подозрительно блестели. Ага, понятненько. Уже кто-то из пассажиров предложил женщине отпить сорокоградусной и, судя по виду веселой проводницы, она не отказалась.

– Ну, чё, девицы-красавицы, чайку ЯщО будете?

– Нет, спасибо, – говорит Оксана. У нее уже припасена заварка, а кипяток имеется в чане.

– Обпились от души! – произношу я для убедительности.

– Ну, как знаете. – После этих слов проводница исчезает за дверью.

– Оксана, огромное спасибо за угощение, – поблагодарила я свою соседку.

– Да не за что. Пойду-ка, я руки помою.

Оксана вышла из купе, а я стала смотреть в окно и думать о своей судьбе.

Вот и остались в прошлом пять лет в Москве. Сколько мне пришлось пережить, выстрадать ради того чтобы обосноваться в ней. И теперь эти пять лет можно выкинуть на помойку. Именно там им и место. Разве можно назвать жизнью годы, когда приходилось играть по чужим правилам, врать, выкручиваться, заниматься черт знает чем. Что у меня в багаже? Ничего! Хотя… почему ничего? Я приобрела огромный жизненный опыт, воспитала свою волю и характер. Значит, все же нельзя скидывать со счетов эти пять лет. Путь порой они были трудными, порой ужасными, но они мои и никуда от них не деться. Да, мне пришлось бороться за место под солнцем, ведь я росла, отнюдь, не нежным цветочком в домашних условиях, за которым ведется ежедневный уход. Я была кактусом – горьким на вкус и колючим с виду, который, куда не ткни, везде даст корни и будет расти наперекор всем ударам стихии.

Мерно стучат колеса, и под их монотонный звук я заснула, даже не подозревая, что скоро моя жизнь изменится. Ведь судьба мне подарит встречу  с мужчиной. Но каким мужчиной! О! Если бы я только знала…