Глава 2

Вольский остановился, выискивая взглядом кабинет главного редактора. Рядом с входом копошилась молоденькая девушка, доставая из шкафа папки с документами и фотографиями. Взяв в руки огромную стопку, она сделала пару шагов и врезалась в Вольского, который не успел отойти в сторону. Папки из рук Ольги посыпались на пол.

– Простите, – произнес Макс, поднимая с пола рассыпанные документы. – Вот, возьмите.

– Спасибо, – сказала Ольга и засмотрелась на молодого мужчину, одарившего ее очаровательной улыбкой.

Вольский же поспешил дальше, он не хотел опаздывать на собеседование, так как часы, висевшие на стене, уже показывали без нескольких секунд двенадцать.  Максим любил быть пунктуальным, поэтому оказался около нужного кабинета ровно в полдень. Дверь распахнулась и от редактора выскочила девушка с встревоженным и сердитым видом, нос к носу столкнувшись с Максимом. Жукова бросила беглый оценивающий взгляд на Вольского и пошла на свое рабочее место.

Катя села за стол, откинулась назад на спинку стула и скрестила руки на груди. Она злилась и пыхтела, когда к ней подошла Ольга и спросила:

– Видела красавчика?

– Вольского что ли?

– Ага. Мечта каждой девушки, – романтично вздохнув, произнесла Ольга.

– Сомневаюсь. Может, с виду он и ничего, но вот вместо языка у него ядовитое жало.

– Я готова умереть в его объятиях.

– Кто о чём…, – закатив глаза, иронично сказала Катя.

– Кать, а чего это ты такая взвинченная? С Вадимом все-таки поругалась?

– Он меня выгнал.

– Как выгнал? Из кабинета?

– Из кабинета…Он меня уволил!

У Ольги от удивления округлились глаза.

– Не может быть! Почему? Из-за статьи про банкира?

– Угу, про него. Чтобы ему пусто было.

– Как же так?...

– Вот так! – Катя стала рыться в столе, от обиды поджав губы.

Ну и, ладно, на моей улице еще будет праздник, – думала девушка, укладывая в рюкзачок свои вещи. Вадим еще пожалеет, что выгнал меня. Не нравится, видите ли, моя принципиальность? А журналист просто обязан иметь свою точку зрения! Ха, пусть работает со стажерами и с беспринципными. Сразу газета захиреет. Вот я тогда посмеюсь, – мстительно сощурив глаза, про себя подумала Катя.

Когда все вещи были собраны, Жукова распрямилась и серьезно посмотрела на кабинет главного редактора, в котором, удобно расположившись в креслах, вели милую беседу Гришаев и Вольский. Это она определила по сияющим лицам оппонентов.

Да, оба мужчины были рады встрече. Вадим Алексеевич радовался, что заполучил в штат опытного и яркого журналиста, а Вольский, что теперь его гонорары вырастут на несколько сот долларов. Они пересекались еще ранее и редактор «Вестника» делал тогда только намеки на их совместное творчество, но вот настало время, когда оба задумались изменить что-то в своей работе.

– Макс, я рад, что ты будешь в нашей команде, – закурив, произнес Гришаев.

– Я тоже. Кстати… я заметил, у вас прекрасный коллектив, – улыбаясь, сказал Макс и глянул через стекло кабинета в сторону общего зала, встретившись при этом с сердитым взглядом Кати Жуковой.

– И когда успел? – удивленно приподняв одну бровь, спросил Вадим Алексеевич.

– Да вот сейчас… из твоего кабинета выпорхнула одна пташка.

– Какая пташка? А Катька… Я ее уволил.

– Жаль. Я увидел в ее глазах эдаких забавных чертиков.

– Чертиков? Да Катерина дьявол в юбке! – усмехнулся Гришаев.

– И что же она натворила?

– Подвела меня под монастырь.

– На то она и исчадие ада, – лукаво улыбнувшись, произнес Максим.

– Вот, вот, пусть портит кровь другим редакторам. Я еще жить хочу.

– Что? Так сильно она тебя подвела?

– Если говорить серьезно, то да! Из-за статьи Катерины чуть не разорился банк «Атрус». Нам пришлось срочно давать опровержение.

– Я слышал о шумихе об этом банке. Так значит, это была ее статья?! Жестко, хлестко. Никогда бы не подумал, что писала девушка, – удивился Вольский.

– В уме ей не откажешь, но она слила непроверенную информацию. Вот здесь она допустила ошибку.

– В нашей профессии это иногда случается.

Мужчины обсудили свою дальнейшую совместную работу, а потом Гришаев вышел проводить Вольского.

– Походи, присмотрись, познакомься с коллективом, – сказал Вадим, показывая головой на сотрудников, которые любопытно выглядывали со своих мест.

Кто-то, не боясь, приподнявшись из кабинки, в открытую рассматривал Вольского, а у кто-то была видна лишь маковка и зыркающие глаза. Но фурор Максим произвел настоящий, так как девушки осматривали нового сотрудника, не отрывая взгляда. Только Катя Жукова резко бросала вещи в свой рюкзачок и на шушуканье в зале не обращала внимания. Она тихо ворчала:

– Не успело остыть мое место, так Вадим уже готов его отдать этому самолюбивому зазнайке Вольскому.

Ольга, стоящая рядом с подругой, отказывалась верить во все происходящее.

– Кать, может не стоит торопиться? Давай я поговорю с Вадимом. Вдруг, ты просто под горячую руку попала.

– Нет, Оль, тут уже дело принципа. Вадим хочет меня сломать. Но, не на ту напал, гнуться я не собираюсь.

– Ну, вот, бросаешь меня, – расстроено произнесла девушка. И вздохнула, когда увидела, что Катя и впрямь решила уйти, надевая рюкзачок на плечи.

– Не переживай, мы всегда найдем время встретиться.

– Это конечно, но, я думала, что ты мне поможешь…

– Если будут какие-то трудности, звони в любое время суток. Ну, давай, подставляй щечку.

Девушки обнялись. Эта трогательная сцена не ускользнула от внимательного взгляда Максима. Неужели Гришаев и в правду уволил эту девушку из-за статьи? – удивился про себя Вольский. Суров и горяч, однако, его будущий босс. Что ж, придется оправдать доверие и отрабатывать свой гонорар с особой тщательностью.

Катя и Ольга направились к выходу из зала. Многие сотрудники сочувствовали Жуковой, удивляясь, что все произошло так неожиданно. Ребята целовали, обнимали, клали руки на плечо, подбадривая Катю, а та крепилась из последних сил, чтобы не заплакать. Она грустно улыбалась, с чрезмерной бодростью говорила, что все будет «окей», а у самой скребли кошки на душе. Да так скребли, что от боли хотелось выть. Сейчас бы самое время спрятаться, скрыться от всех подальше, чтобы никто не видел, как она страдает. Но не в правилах Кати было пасовать. Распрощавшись со всеми, Жукова прошлась мимо Максима с песней, тихо напевая себе под нос, но достаточно громкой, чтобы ее смог услышать Вольский.

– Не стоит прогибаться под изменчивый мир, однажды он прогнется под нас…

Девушка бросила презрительный взгляд на Вольского, думая, что он явился одним из факторов ее увольнения. Наверно Гришаев решил освободить место для этого самовлюбленного красавчика, – подумала Катя.

Максим удивился, поймав этот взгляд. Чем он заслужил такого отношения совершенно от незнакомой ему до этого момента девушки?

– Вы чем-то недовольны? – Спросил он Катю.

– Вами, – резко ответила девушка.

Катя вышла из зала редакции, Максим следовал за ней по коридору. Все вопросы с главным редактором были уже решены, и оставаться сегодня не имело смысла.

– Извините, но мы с вами даже незнакомы.

– И слава Богу, мне не нужны такие знакомые, которые норовят занять мое место.

– Простите, о чем вы? Какое место? Обшарпанную тумбочку со старым компьютером, который грузится целых три минуты?

Катя остановилась и гневно произнесла:

– Откуда вы знаете, что комп грузится три минуты?! Уже успели посидеть за ним в мое отсутствие?

– Мне как будто делать нечего, как только сидеть за глючным компом. У нормального журналиста должен быть супер современный ноутбук, который всегда при нем. Мало ли куда забросит судьба или начальство? – Максим сделал рукой жест, показывая на кожаную сумку, висящую на плече.

Девушка поджала губы. Она давно хотела иметь современный ноутбук, но зарплаты хватало только на оплату жилья, еду и транспорт. Немного оставалось на прочие расходы, к которым относились небольшие покупки белья и редкие посиделки с подругами в кафе. Катя еще не достигла того уровня жизни, когда деньги сыпятся из рога изобилия, хотя работала с особой отдачей, в надежде, что ее труд заметят. Вечерами она писала небольшие статьи для «желтых» изданий под псевдонимом, получая небольшую прибавку к основной зарплате в редакции «Вестника».

Но что сказать этому зазнайке, который тычет тут своим ноутбуком?

– Значит, я ненормальный журналист. У меня есть блокнот и ручка, мне этого вполне хватает, – ворчливо произнесла девушка, ускоряя шаг.

– Блокнот и ручка – это прошлый век. Может, у вас и карманника нет? – продолжал допытываться настырный Вольский.

– Есть, – рявкнула Катя. – И вообще…, что вы ко мне прицепились? Идите своей дорогой, куда шли.

– Зачем так нервничать? Я иду на выход из здания. Здесь, между прочим, одна дорога.

Катя и Максим остановились около лифта. Девушка нервничала рядом с этим молодым красивым мужчиной и с боязнью ожидала следующего вопроса. Поэтому, чтобы себя не мучить, она решила, что ей лучше спуститься по лестнице, а Вольский пусть с шиком прокатиться на лифте.

– Но нам с вами не по пути! – резко произнесла Катя и пошла в сторону лестничного пролета.

– Значит, война? – иронично спросил Вольский.

– Ядерная, до полного уничтожения! – крикнула Катя и исчезла из зоны видимости.

Злючка, – подумал Вольский про Жукову.

Сноб, – дала определение Максиму Катя.