Понадобилось однажды зайцу зачем-то в город поехать. Ах, да: прослышал он, будто в городе, в магазинах, и зимой и летом свежая морковь и капуста есть. И другая разная зелень. А дело осенью было, в лесу с провиантом скудно стало, одну кору с деревьев грызть – тоже не сахар…
В общем, взял заяц кошёлку, сел на конечной в автобус – и поехал.
Да только едва автобус тронулся с места, как тут же по салону пошла кондукторша – билеты проверять.
- Ваш билет, - обратилась она к зайцу.
- К-ка-ка-кой б-би-билет?.. У м-меня нет би-би-билета, - сказал заяц
- А, так, значит, «зайцем» едете?! – сразу посуровела кондукторша.
- З-за-зай-цем… Да!.. Я ж-же за-заяц…, - пролепетал до смерти перепуганный заяц, весь сжимаясь от страха.
- «Зайцем» ездить не положено! «Зайцев» мы высаживаем! – грозно сказала кондукторша.
И как только автобус остановился на одной из остановок – зайца не понадобилось даже высаживать: он сам кубарем выкатился, лишь только открылась дверь.
Так он был напуган!
Но, так или иначе, а до города заяц всё же добрался и обратно в лес вернулся с полной кошёлкой моркови, капусты, петрушки и укропа.
Молва об этом по всему лесу прошла. И тогда решилась лиса поехать в город. Надоело ей за тем же зайцем гоняться, а в городе, в магазинах, как она слышала, есть и курятина, и крольчатина, и даже мясо птицы индейки. Словом, на любой вкус есть чем поживиться.
Села лиса в тот же самый автобус. И к ней тоже подошла кондукторша:
- Ваш билет.
- Нет у меня билета, - сказала лиса.
- «Зайцем», значит, едете? – спросила кондукторша.
- Почему «зайцем», лисой! – ответила лиса.
- Ах, вы ещё шутки вздумали шутить, - рассердилась кондукторша, и на ближайшей же остановке высадила лису из автобуса.
Но лиса тоже как-то в город всё же попала, и обратно вернулась нагруженная окорочками и скалками разных колбас.
Надумал тогда медведь попытать счастья. Ему пора было скоро в берлогу залегать, да лапу всю зиму сосать. Но захотелось косолапому медком запастись – чтоб сначала лапу в мёд совать, а потом уж её и сосать…
Сел медведь в автобус, и снова тут как тут кондукторша:
- Ваш билет!
- Нету у меня никакого билета, - пробасил медведь.
- «Зайцем» едете!? – закричала тотчас кондукторша.
- Почему «зайцем», медведь я, - сказал медведь.
- Вы, что, смеётесь?! – ещё громче закричала кондукторша. – Едете «зайцем», так так и скажите, что «зайцем»! Я, может, и позволю вам в автобусе остаться!.. А вы надо мной насмехаетесь!..
- Да почему же «зайцем»? – удивлялся медведь. – Медведь я!..
- Настоящий? – спросила кондукторша.
- Конечно, - ответил медведь.
Но кондукторша видела за свою жизнь много пассажиров. Некоторые ещё и не такие штуки выкидывали, когда хотели проехать бесплатно. Ей и в голову не могло придти, что настоящие заяц, лиса или медведь могут кататься на автобусе. И поэтому она решила, что перед ней – гражданин в шубе, похожей на медведя, который просто не хочет покупать билет.
И тогда она холодно сказала:
- Сейчас будет остановка – немедленно выходите из автобуса.
- Не выйду, - сказал медведь. – Мне же в город надо.
- Выйдите, как миленький, - сказала кондукторша. И как только автобус остановился – тут же указала медведю на выход. Но тот даже не шолохнулся, повторив лишь:
- Мне в город надо!
- Ах, так, да?! Тогда автобус дальше не пойдёт! – заявила кондукторша. Но тут другие пассажиры, у которых билеты были, завозмущались, и ей ничего не оставалось, кроме как отправить автобус дальше и оставить медведя в покое.
Когда же медведь приехал в город, его тут же обступила толпа людей. Они радостно кричали:
- Ура! Настоящий медведь! Наверное, он из зоопарка!
- Нет, я не из зоопарка, - сказал медведь, - я из леса. Приехал за мёдом.
- Ну, тогда, мишка, покажи нам фукусы, а мы тебе дадим мёду!
И медведь стал кувыркаться и ходить на задних лапах. Все очень радовались! И, как и обещали, дали медведю большую банку мёда. И даже вдобавок оплатили ему обратный проезд в автобусе, так что назад в лес мишка ехал не «зайцем» уже, а МЕДВЕДЕМ!