Свиток мне передал последний хранитель Крепости Королей Тары, когда я, по заданию редакции, путешествовал по графству Мит, собирая легенды о Маэль-Шахлане. Умирая, он молил меня уничтожить документ, ибо сам так и не смог поднять руку на священную реликвию гэлов. Лишь взяв с меня торжественную клятву, старик спокойно испустил дух. Наивный… Я-то понимал, какое богатство случайно попало в мои руки.
Огамические письмена с ходу разобрать не удалось – время изрядно над ними поработало, да и знаний не хватало. Тем сильнее было мое нетерпение. Едва вернувшись в Дублин, поспешил я в специальную лабораторию, где вместе с опытными лингвистами провел много часов над восстановлением манускрипта. И вот, сегодня к ночи, легло передо мной старинное предание.

«Во времена Кормака мак Арта пришли из-за моря фоморы - одноглазые и однорукие великаны-демоны. Не подчинилось им племя Фир Болга – высоки и неприступны стены Тары даже для огненных демонов. Но Ниал мак Кормак, старший сын вождя, жаждая власти, предал отца своего и народ свой, и тайною тропой провел в Тару злобных тварей. Захватив Тару Балор, предводитель демонов, приказал Ниалу мак Кормаку убить отца, и тот убил отца своего Кормак мак Арта. Потом Балор приказал ему убить лучших воинов Фир Болга. «Зачем мне племя без воинов?» - спросил новый вождь. «Лучше племя без воинов, чем тело без головы» - ответил демон и Ниал мак Кормак одного за другим убил лучших воинов. «Теперь у тебя славное племя. Будешь править им до самой смерти, и никто не посягнет на власть твою. За это каждый год, как только заснут деревья, будешь приносить мне жертву - десять старших мальчиков племени. Первых мы принесем в жертву сегодня. Отведи их вон на тот холм» - сказал демон и Ниал мак Кормак выполнил его приказ. Балор обвел холм взглядом - стена огня встала вокруг холма. Стон детей разнесся над Тарой, но смех демонов заглушил тот стон. Когда спал огонь, увидело племя Фир Болга, что исчезли дети, а вместо них стоят на холме десять новых демонов. Они тут же сошли с холма и набросились на своих матерей, не оставляя памяти о своем людском обличии.
С тех пор каждый год, когда с деревьев облетали листья, являлся в Тару Балор, и племя отдавало ему десять лучших своих сынов. И превращались они в злобных фоморов, и сразу убивали матерей своих. Пришло время Ниалу мак Кормаку вести на холм единственного своего сына. Тогда отправился он на остров Тор Мор просить Балора пощадить его. Когда он стоял на берегу моря, явился к нему святой друид Мананнан мак Лир. На своем челне переправил он Ниала мак Кормака на остров и сказал: «Знай, Балора убьет внук его». Вождь Фир Болга пришел к Балору и молил о спасении сына, но демон посмеялся и прогнал его.
На берегу моря вождя опять поджидал Мананнан мак Лир. Он сказал, что у Балора есть дочь Этлинн и прячет фомор ее в каменной башне на утесе. Потом он обернул Ниала мак Кормака птицей и полетел тот в башню, и провел ночь с тварью-демонихой.
В нужный срок Этлинн родила трех мальчиков, и только двух из них удалось убить Балору. Мананнан мак Лир спас одного и назвал его - Луг Йодданах.
К тому времени как Луг подрос, почти вымерло племя Фир Болга. Не могли люди вести на страшный холм десять мальчиков, так как набрать смогли только девять, считая младенцев. Тогда Мананнан мак Лир сказал Лугу: «Иди и ты» и дал ему железный прут.
И вот явился в Тару Балор. Детей отвели на холм, и когда встала перед ними стена пламени, Луг сунул прут в огонь, а потом воткнул его прямо в глаз Балору. Умирая, произнес Балор заклятие и с тех пор, тот, кто узнает правду о его смерти…»

Далее замарано. Поперек текста можно кое-как разобрать:

«Ересь. Уничтожить. Секретарь инквизиционной комиссии прихода Св. Патрика отец Ренье. 31 октября 1559 года.
О, Господи! Ночью они жгли своих детей! Теперь идут сюда. Неужели…»

Внизу страницы:

«31/X/1840 года. Он не горит! Вчера я пытался сжечь чертов свиток, но он не горит! Из-за проклятой сказки умерла Катрин. Никто не должен видеть. Но что мне до этого? Все равно никто не верит.

01/IX/1841. Ирландия вымирает. Люди умирают от голода целыми селениями. В Триме осталось несколько человек. Вот так-то. Безумцы!»

Звонок. Это жена. Она в истерике:
- Колледж в Ольстере захватили боевики ИРА!
В этом колледже учится мой сын.