Добавлено (2006-12-01, 2:19 Am)
---------------------------------------------
Бобрик, я на Эксмо десятую главу выкладывала как-то - там Вы наверное и читали про Грейс. Это не сериал - одна повесть, и продолжения не планируется.

Возможно, весной сделаю свой сайт - там Вы все "мое" прочитать сможете (это я себя заранее рекламирую ).

Сплошной респект. В смысле, хорошо сказано. Поддерживаю всеми четырьмя.

Насчет текста. Замечательно написано и очень интересно. Думаю, читателей найдется много.

А вот получу еще отказов двадцать - думаю, к весне наберется - и сделаю сайт, себе самой в утешение: пусть люди читают...

Сколько раз читала, вычитывала - а сейчас выложила - и сама тоже заметила пару слов, которые лучше бы поменять... И еще несколько, которые вообще лучше вычеркнуть. Словом, нет предела совершенству!

Нет, тут "кот залез" никак бы не подошло . И дело даже не в том, что я хотела заинтриговать читателя - а в том, что эта глава написана в "фокале" Грейс - а поскольку котов этих у нее пятеро, то, сами понимаете, она про каждого из них думает, так сказать "индивидуально"

К сожалению, тут никак нельзя переделать название темы (вписать "добавлено продолжение") - потому что дальше у меня идет другой "фокал" - вот этого самого преступника. Иначе я, чтобы разницу в восприятии событий разными людьми показать, добавила бы еще главку.

Наверное... Конец там, в общем-то, понятный - но "открытый"

Добавлено (2006-12-05, 6:04 Pm)
---------------------------------------------
ГЛАВА ВТОРАЯ

Ему в заложницы досталась ненормальная - это точно! Для начала она выдумала идиотское вранье про мужа с пятью детьми, потом никак не могла завести машину - а добравшись наконец до дому, уперлась и наотрез отказалась выходить из гаража. Так и заявила, вцепившись в руль:
- Никуда я не пойду! Давай здесь!
- Что - здесь?! - не понял он.
- Если ты собираешься меня изнасиловать - так давай прямо здесь! В дом я не пойду!
Насиловать ее - как же, разбежалась! У него бы сейчас не встал и на Шарон Стоун!
Еще никогда Рейлан не чувствовал себя так плохо. При каждом движении грудь прохватывало болью, ноги мучительно горели, а пальцы на левой руке распухли и почти не гнулись.
Ошметки торта, правда, помогли унять сосущую боль под ложечкой, но теперь невыносимо хотелось пить. Сил почти не осталось, и он с трудом удерживал пистолет, казавшийся отлитым из свинца.
Ему срочно нужно было попасть в тепло. И выпить чего-нибудь горячего, и принять побольше аспирина, и как следует выспаться. Тогда завтра он будет способен соображать - и обдумает, что делать дальше. А пока - только одно: тихое теплое местечко, где можно отлежаться!
А этой ненормальной, видите ли, изнасилование в гараже подавай!
- Вылезай и пошли в дом! Хватит болтать! - рявкнул он.
- Нет! - она еще крепче вцепилась в руль.
- Да не буду я тебя насиловать! И вообще ничего тебе не сделаю - мне просто отсидеться где-то надо!
- Не пущу! У меня там...
- Что? Не убрано?
С нее станется!
И вдруг, как обухом по голове, ударила страшная мысль: а может, у нее в доме действительно пятеро детей?! И муж!
- У меня дома коты, - неожиданно выпалила она.
- Что?!!!
- Коты, - повторила она, упрямо глядя на него в упор.
- Ну и что?! Какое мне до них дело - говорю тебе, мне просто нужно где-то отсидеться! - почти взмолился Рейлан - и пришел в бешенство от того, что вынужден тут сидеть и уговаривать ее. - Вставай и пошли! - дернул он ее за плечо.
Кажется, ненормальная решила перестать артачится - отпустила руль и потянулась к двери. Если она сейчас выскочит из машины и побежит, ему ее не догнать...
Рейлан быстро вытащил из-за пояса наручники, охватил ее правую руку браслетом и застегнул его.
- Нет, вылезай за мной, с моей стороны! - защелкнул второй браслет у себя на левом запястьи и потянул ее за цепь, как собаку за поводок.
- Зачем это?! - женщина испуганно уставилась на наручники.
- Затем! Вылезай!
Больше она возражать не стала - послушно потянулась вслед за ним. Так же послушно, не пытаясь кричать или вырываться, дошла до крыльца - и вдруг застыла как вкопанная.
- Что опять?! - Рейлан снова потянул за цепочку: надо быстрее убираться с крыльца - неровен час, соседи увидят!
- Я ключ дома забыла! - Женщина растерянно уставилась на него. - С утра на столе оставила, замок защелкнула, и теперь в окошко надо лезть, на кухне, там форточка...
- Погоди! - Он бросил взгляд на замок. - У тебя карточка есть?
- Какая?
- Кредитная! - Рейлан с трудом проглотил слово "дура".
- Е-есть...
- Дай сюда!
Казалось, она бесконечно долго роется в сумке, перебирая содержимое - но наконец ее рука вынырнула оттуда с кредиткой.
Рейлан нетерпепеливо выхватил у нее карточку. Одно отработанное движение... придерживая в нужном положении кусочек пластика, он потянул за ручку - и дверь приоткрылась.
- Вот!
Сунув ей обратно кредитку, он сильнее приоткрыл дверь и прислушался. Показалось - или в темноте действительно раздался какой-то шорох?
И тут ненормальная снова показала себя во всей красе!
- Заходи быстрее! - гаркнула вдруг она, и от внезапного толчка в спину Рейлан, едва удержавшись на ногах и чудом не выронив пистолет, влетел в дом. - Я тебя, негодника! - позади хлопнула дверь и вспыхнул яркий свет.
- Ты что?!!! - повернулся он, вскинув пистолет.
Наверное, он был страшен в этот миг - женщина попятилась и прижалась спиной к двери; рука ее, по-прежнему соединенная наручником с его левым запястьем, нелепо вытянулась вперед.
- Я не... - пролепетала она и бросила взгляд на что-то за его плечом. Рейлан резко обернулся.
В холле никого не было, кроме большого бурого кота, сидевшего под вешалкой и смотревшего на него исподлобья.
- Я не тебя негодником назвала, извини, пожалуйста! - быстро-быстро затараторила женщина. - Это Бобби, он часто выскакивает, если дверь открыта, а я не хотела сегодня снова на лимон лезть со стремянкой, и в темноте ничего не видно, я ему сказала это, на всякий...
- Заткнись!
Она замолчала так внезапно, словно прикусила язык. Из объяснений Рейлан не понял ни слова - похоже, со страху эта дура окончательно разучилась говорить внятно.
- Кто такой Бобби?! - спросил он.
- Он, - кивнула она на кота. - Не трогай его, пожалуйста, он не виноват!
Да какое ему дело до ее кота?!
- Еще кто-нибудь в доме есть?
Женщина сделала странное движение головой, одновременно закивав и замотав ею.
- Так есть или нет?!
- Да. - На этот раз она определенно кивнула с несчастным видом. - Коты.
- Да плевать мне на твоих котов?! - не выдержав, рявкнул он. - Люди в доме, спрашиваю, есть?
- Нет.
- Придти сегодня кто-нибудь должен? Ты кого-нибудь ждешь?
- Нет.
Наконец-то она отвечает вразумительно!
- Где у тебя тут кухня? - спросил Рейлан, сунув за пояс пистолет.
- Пожалуйста, сюда, - показала женщина рукой направо, словно радушная хозяйка, приглашающая в дом гостя.

На кухне пахло едой - от этого запаха Рейлана еще сильнее замутило.
Он достал из кармана согнутый гвоздь, служивший ему ключом от наручников, освободил свою пленницу от браслета и приказал:
- Задерни занавеску и поставь чайник.
Здесь она никуда не денется...
Выдвинув табуретку и поставив ее в дверях, он осторожно сел и медленно вытянул ноги. Глубоко вдохнул. Тепло...
Закоченевшее тело мало-помалу согревалось, зато приутихшая было боль в груди снова напомнила о себе. Но сейчас главное - ноги.
- Дай нож!
- З-за... зачем?!!! - женщина прижалась спиной к столу и замотала головой. - Зачем?
- Дай. Мне надо ботинки снять!
Ну пусть она наконец сдвинется с места! Что, может начать ей еще объяснять, что пальцы на левой руке, по которым вчера врезали каблуком, теперь толком не работают, а одной рукой невозможно развязать затянувшиеся мокрые шнурки?!
- Может, лучше ножницы?
Похоже, она любым путем стремилась не давать ему в руки нож...
- Ладно, давай.
Быстро, словно боясь, что он передумает, она достала из ящика стола ножнички - маленькие, вроде маникюрных.
- Вот.
Рейлан нагнулся - и стиснув зубы, откинулся назад. Грудь пронзило такой невыносимой болью, что он с трудом сдержал стон - только зажмурился, стиснув зубы. Похоже, ребро все-таки треснуто...
Тяжело дыша и чувствуя, что лоб покрылся испариной, он открыл глаза. Женщина смотрела на него в упор. Нельзя... так она быстро поймет, что сейчас он совершенно беспомощен...
Но в глазах ее было что-то похожее на сочувствие.
- Может, я попробую? - неожиданно предложила она.
Он кивнул - от одной мысли, что придется снова нагнуться, становилось худо.
- Давай. Разрежь шнурки, - протянул ей ножницы.
Женщина присела на корточки. Откинувшись назад, Рейлан не видел, что она делает - только слышал щелчки лезвий. Если ей сейчас вздумается воткнуть эти ножницы ему в ногу и попытаться бежать...
Но она еще пару раз щелкнула и подняла голову.
- Все.
- Ты можешь снять с меня ботинки?
- Попробую.
Он сжал зубы и приготовился, но прикосновения ее рук были на удивление легкими и осторожными. Она потянула за ботинок... сильнее - и словно сам собой, он соскользнул с ноги.
Мгновенное облегчение - и тут же приступ невыносимой боли, точно ступню окунули в кипяток. Рейлан подавил рвущийся из горла крик и конвульсивно вцепился пальцами в край табуретки, повторяя про себя: "Сейчас пройдет... Сейчас... сейчас..."
Боль постепенно начала откатывать, лишь большой палец все еще будто кто-то сжимал клещами. Он отпустил табуретку и взглянул вниз. Женщина, по-прежнему сидя на корточках, смотрела на него наморщив лоб, словно ей тоже было больно.
Встретив его взгляд, спросила:
- Вторую?
Он молча кивнул.
На этот раз было еще хуже - он не сумел сдержать стона. Сейчас пройдет... Сейчас... Все...
Боль снизилась до приемлемого уровня, и он открыл глаза.
- Нужно ноги теплой водой обмыть. Сразу легче станет, - сказала женщина, выпрямившись. Только теперь, пошевелив пальцами, Рейлан почувствовал, что носки с него она тоже успела снять.
- Спасибо... У тебя есть аспирин?
- Сейчас принесу, - она попыталась выйти в коридор, но он мотнул головой.
- Потом. Сделай мне чай. Покрепче и сладкий.

Добавлено (2006-12-05, 6:04 Pm)
---------------------------------------------
У нее никак не получалось всерьез бояться его, несмотря на всю его страхолюдность. Впрочем, и страхолюдности-то особой бы не было, если бы не щетина и синяки - человек как человек, только очень замученный и замерзший.
Он мелкими глотками, то и дело морщась, пил чай, обхватив кружку обеими руками, словно пытаясь согреть их.
На самом деле Грейс тоже была бы не прочь выпить чаю. И переодеться, и покормить котов, которые давно мелькали в коридоре, но не решались подойти поближе - кроме, разумеется, Бобби. От этого стеснительности ждать не приходилось: он уже успел обследовать ботинки "гостя" и выразительно поскрести вокруг них лапой: "Плохо пахнет!"
Сама она к этому запаху кое-как притерпелась. Куда больше ее беспокоило другое: что будет дальше?
Непохоже было, что этот тип допьет чай и уберется восвояси. Да и куда ему - с такими жуткими разбитыми ногами едва ли он сейчас сможет пройти и несколько ярдов!
Через секунду Грейс поняла, что двигаться ее незваный гость все-таки может, причем достаточно быстро.
Звонок телефона заставил ее вздрогнуть и обернуться - в следующий миг преступник оказался рядом, обхватил ее за плечи и вжал дуло пистолета ей в бок.
- Сейчас ты подойдешь и ответишь. И скажешь, что у тебя все в порядке. Я буду слушать. Пошли. Медленно и не дергайся.
Телефонов в доме было два: в гостиной и в спальне. Грейс давно собиралась купить беспроводной - но все как-то руки не доходили, а теперь идти до гостиной, чувствуя под ребрами дуло пистолета, было крайне неприятно.
К тому времени, как они добрались до телефона, тот успел прозвонить уже трижды.
- Отвечай! - пистолет качнулся в сторону телефона и снова, как намагниченный, уставился ей в бок.
Грейс неуверенно подняла трубку.
- Алло? - в тот же миг незнакомец прижался к трубке ухом с другой стороны.
- Привет! - отозвалась трубка знакомым голосом. - Это Кип говорит.
- Привет, Кип, - ответила Грейс. На секунду у нее мелькнула мысль назвать его, как делают в детективах, другим именем, чтобы он сразу понял, что с ней что-то не так. Но поскольку "гость" слышал весь разговор, в том числе и то, как Кип представился, едва ли это было осуществимо.
- Слушай, я вот чего звоню. Ты двери все запри как следует. Этот тип - ну, про которого я говорил - похоже, он где-то поблизости, в городе или в окрестностях...
Вот в чем-в чем, а в том, что он поблизости, Грейс совершенно не сомневалась!
- ...И если увидишь, что по двору кто-то ходит, или хоть шорох какой-нибудь подозрительный услышишь - сразу звони мне. Я всю ночь в участке буду, и если что, приеду. Ты меня поняла?
- Да, Кип, я все поняла. Если я увижу преступника у себя на заднем дворе, я непременно тебе позвоню, - кивнула она, добавив про себя: "Если он когда-нибудь окажется на заднем дворе, а не прямо здесь!"
- Ну ладно! У нас тут массу народа нагнали. И из Денвера приехали, и из Пуэбло. Похоже, плакал мой завтрашний бейсбол.
- Сочувствую.
Очевидно, Кип, наконец, почувствовал, что у нее нет ни малейшего настроения болтать с ним еще и о бейсболе.
- Ну хорошо, я пошел. Если что-то новое будет или если этого придурка поймают, я тебе сразу перезвоню.
Грейс и без того не сомневалась, что узнает об этом первой...
- Давай, Кип. Пока! - сказала она и повесила трубку.
- Кто такой этот Кип? - тут же спросил "придурок". - Местный полицейский?
- Начальник городской полиции.
- Твой бойфренд?
- Нет.
- Тогда чего он звонил?
- Придурок потому что! - огрызнулась Грейс. Не будет же она посвящать постороннего человека в подробности своих личных дел!

Ноги почти не болели. Правда, распухли так, что при каждом шаге возникало ощущение, будто они обмотаны надутыми велосипедными камерами, но Рейлан знал, что если дать им отдых, то к утру он уже более-менее сможет ходить.
Хуже было другое - накатывавшие одна за другой волны дурноты и озноба. Его буквально колотило от холода, и он с трудом сдерживался, чтобы не стучать зубами. Похоже, эта ночь в лесу даром не прошла - наверное, градусник зашкалит при одном прикосновении к его телу. Сейчас бы на пляж, чтобы солнцем каждую косточку прогрело...
На какую-то долю секунды Рейлан забыл, где находится, но, бросив взгляд на стоявшую рядом женщину, снова пришел в себя.
Спросил:
- Где у тебя аспирин?
- В ванной.
- Пошли.
Первое, что он сделал, стоило ей положить трубку, это опять приковал ее к себе наручниками. Сопротивляться она не стала - посмотрела сердито, но промолчала.
И сейчас тоже молча повернулась и пошла по коридору.

В ванной было просторно, светло, чисто и мирно. И тепло - так тепло, что захотелось лечь прямо тут, закрыть глаза и больше ни о чем не думать.
Рейлан снял с себя браслет и пристегнул его на трубу, проходившую вдоль стены, затем ополоснул лицо над раковиной. Ледяная вода в первую секунду обожгла, словно кипятком - возможно, от этого в голове немного прояснилось.
- У тебя одежда есть? - спросил он, обернувшись.
Женщина недоуменно уставилась на него.
- Я хочу вымыться и переодеться во что-нибудь сухое. Все равно, во что - штаны там, футболка...
- У меня вся одежда в спальне, в стенном шкафу, здесь есть только халат, такой же, как этот, - кивнула она на темно-красный махровый халат, висевший на крючке у двери, - но...
- Давай халат! - не дослушав, махнул он рукой.
- Да... сейчас, - она открыла стенной шкаф и начала рыться в лежавших там стопках разноцветного белья.
Черт с ним, пусть будет халат. Пусть будет что угодно, лишь бы побыстрее! Желание скинуть с себя наконец пропитанные сыростью и грязью тряпки и согреться под струей горячей воды стало почти невыносимым.

Нет, посмотрите-ка - эта нахалка определенно пялилась на него! Чуть ли не рот раскрыла!
Когда Рейлан начал стаскивать с себя одежду, она скромно отвернулась. Поэтому, чтобы пощадить ее нежные чувства, раздевшись и вступив в ванну, он задернул занавеску.
В первый момент от горячей воды нестерпимо защипало все ссадины и царапины, но уже через минуту стало легче. Он включил воду сильнее и блаженно замер, поводя головой, чтобы горячие струи обдавали все тело. И тут... уловил любопытный женский взгляд. Оказывается, ей достаточно было взглянуть в зеркало, закрепленное на противоположной стене, чтобы увидеть все подробности его анатомии - и сейчас эта "скромница" беззастенчиво таращилась туда!
Правда, пойманная на месте преступления, она сразу отвела глаза, но Рейлану хватило и этого!
- Слушай, дамочка! - не поворачиваясь, рявкнул он. - Может, хватит на меня глазеть?! А то ведь я тебя могу не так понять - ты у меня в два счета прямо тут на спине окажешься?! Или тебе именно этого и надо?!
- Я не глазела! - донеслось из-за занавески. - У тебя кровь на боку...
Да, отделали его изрядно. Наверное, так, без сознания, и пристрелить собирались - не думали, что он придет в себя.
Он выключил воду и немного постоял, чувствуя, как по телу стекают последние струйки воды, и собираясь с силами. Взял лежавшее на раковине полотенце...
И именно оно - нежно-голубое, мягкое и пушистое, пахнущее свежестью и цветами - вдруг доконало Рейлана. Оно показалось ему таким неправдоподобно домашним и не подходящим ко всей ситуации, что не осталось сил больше ни на что - только стоять, уткнувшись в него лицом.
Нет, вытираться он не будет, сойдет и так.
Хотел натянуть трусы, чтобы не чувствовать себя окончательно беспомощным - но и этого не стал делать.

Ничего она не глазела! Ну разве что... чуть-чуть. Прочитала недавно в журнале, что в мужчине самое сексуальное - ягодицы, и решила посмотреть на живом примере. Но ничего особо сексуального не увидела - только синяки, кровоподтеки и царапины, покрывавшие все его тело. Трудно было себе представить, что человек, избитый до такой степени, еще может двигаться.
Интересно, кто его так? Неужели полицейские?
В халате он выглядел нелепо: из-под зеленой атласной ленточки, украшавшей нижний край, торчали волосатые ноги с распухшими красными ступнями, а полы еле сходились на груди. Грейс с трудом сдержалась, чтобы не захихикать.
Но тут он снова потянул за цепочку и сказал:
- Пошли. Где у тебя спальня?
Эти наручники - просто мания у него какая-то! Сколько можно?! И он что, не понимает, что человеку нужно, простите, сходить в туалет?!
Очевидно, этот тип неправильно понял причину ее задержки и медленно, словно через силу, повторил:
- Пошли. Не бойся. Я сказал - я тебе ничего не сделаю. Мне нужно отсидеться. Пару дней. Пока не перестанут искать. Потом я уйду.
Пару дней?! И все это время он собирается водить ее за собой вот так, на цепочке? Не давая ни помыться, ни попить кофе, ни переодеться, ни покормить котов?!
А что если он прямо здесь, так с наручником, и помрет?! - подумала вдруг Грейс. Каково потом будет объяснять всем, почему она в собственном доме оказалась привязана к трупу?!
- Чего ты стоишь? Пойдем!
- Мне нужно в туалет. И котов покормить, - сказала она как можно убедительнее, выбрав из насущных проблем самое главное.
- В туалет?
- Да!
Он еще переспрашивает!
- Ладно...
Как выяснилось, отвязывать ее, даже на время визита в уборную, он не собирался. Довел до двери, из-за которой слышалось журчание воды (опять бачок течет!), прислонился к стене, вытянул руку с браслетом так, что та оказалась внутри помещения, и кивнул.
- Давай, иди...
В первый момент Грейс хотела возмутиться, но потом решила не спорить и не раздражать его и послушно пошла внутрь. Конечно, приоткрытая дверь и торчавшая в ней рука действовали угнетающе, но, в конце концов, это же рука, а не голова с глазами!
Она уже поправляла ручку на бачке, чтобы поменьше текло, одновременно прикидывая, как бы уговорить этого типа разрешить ей еще и котов покормить, когда из коридора вдруг раздался шум, и цепочка больно дернула Грейс за запястье, потянув вниз...

А что прервала на самом интересном месте... если хотите, могу еще главу выложить (повесть давно закончена, в журнале печатается - и как раз сегодня вышел номер с очередными главами).

Раз тема снова "поднялась" - выкладываю продолжение:)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Холод и боль... и жар, невыносимый жар, словно его опускают в огонь... и снова холод...
Иногда становилось легче, и он чувствовал, как кто-то прикасается к нему, и просил - не надо, не надо больше огня! Но жар неизбежно снова охватывал все тело, и затекал внутрь, так, что нечем становилось дышать.
Он хотел вырваться, убежать - там, на воле, было спасение! - но его хватали и били, и наваливали на грудь камни, горячие и тяжелые, выжимая из нее последние остатки воздуха.
А потом снова становилось холодно - и это было еще хуже...

Очнулся Рейлан от странного ощущения, будто по лицу ползает муха, щекочется лапками и все не улетает. Мотнул головой, открыл глаза и вздрогнул: перед лицом маячила жуткая черно-белая маска. В следующую секунду он сообразил, что это кошка, которая стоит у него на груди и смотрит на него круглыми зелеными глазищами.
- Кыш! - хотел сказать он, попытался смахнуть ее, но руки было не поднять, а из пересохшего горла вырвался лишь слабый звук.
Вместо того, чтобы убежать, кошка наклонила голову, и Рейлан почувствовал знакомое щекочущее прикосновение к подбородку.
- Кыш! - сказал он снова. На сей раз кошка поняла и неторопливо слезла - не спрыгнула, а именно сошла, картинно вытягивая ноги. Обернулась и словно бы ухмыльнулась.
Рейлан огляделся.
Укрытый теплым тяжелым одеялом, он лежал на полу - точнее, на чем-то мягком, постеленном на пол - в небольшом помещении. Под самым потолком светилось небольшое окошко, давая возможность разглядеть нагроможденные вдоль стены коробки, покосившийся шкаф, прислоненные к нему лыжи - и кошек.
Их было несколько: тощая черно-белая, которая разбудила его; огромный серый белолапый котище, неподвижно восседавший на шкафу, и белый пушистый кот, похожий на тех, что изображают на открытках - он лежал на одной из коробок.
Чувствовал Рейлан себя, как выжатый лимон - чтобы не сказать хуже. Болело все тело. Ныло, ломило - он не знал, как еще назвать тупую боль, при малейшем движении охватывавшую, казалось, каждую косточку. Голова кружилась так, будто он раскачивается на гигантских качелях.
Он попытался приподняться и со стоном откинулся обратно на подушку. Выяснились еще две вещи: во-первых, что под одеялом он гол, как Адам, и во-вторых, что его левая рука накрепко привязана к стоявшей рядом кушетке - с помощью наручников, похоже, его же собственных.
Запястье охватывал браслет, под который была заботливо подложена мягкая тряпочка. Ко второму браслету был прицеплен сложенный в несколько раз и завязанный десятком узлов электропровод - другой конец его тянулся к перекладине кушетки. Общая длина "привязи" получалась фута два с половиной, не больше.
Где он? Что происходит? Последнее, что Рейлан помнил - это как его заложница попросилась в сортир. Потом - все, обрыв пленки...
- Э-э... - попытался подать он голос.
Дверь скрипнула, приоткрылась шире, и на пороге появился еще один кот - бурый. "Бобби..." - мелькнуло в голове.
Оглядевшись, бурый кот издал странный, похожий на блеяние ягненка, звук, в котором явно слышался вопрос. Это вызвало ажиотаж у остальных. Они загалдели - Рейлан не мог подобрать другого слова - тонкими голосами, словно наперебой докладывали о происходящем.
На секунду, вне всякой логики, ему стало страшно. Вспомнились рассказы Лавкрафта и Стивена Кинга, и показалось, что сейчас эти твари начнут обсуждать его участь: казнить или помиловать?
Но вместо этого, "наговорившись", кошки зашевелились: серый белолапый гигант соскочил вниз и направился к двери, за ним побежал и черно-белый - зато белый пушистый тут же занял "наблюдательный пост" на шкафу. У самой двери белолапый остановился - Бобби, угрожающе подняв лапу, не хотел уступать ему дорогу. Несколько секунд они стояли, глядя друг на друга, потом бурый кот неожиданно развернулся и выскользнул из комнаты. За ним гуськом побежали остальные.

Шаги послышались через минуту - ближе, ближе... Дверь открылась, и на пороге появилась женщина. Та самая - его заложница. В следующий миг Рейлан непроизвольно зажмурился - луч фонаря, который она несла в руке, ударил по глазам.
Шаги раздались совсем рядом, свет убрался, и неуверенный голос спросил:
- Ну, как ты?
- Я... - начал он и остановился, не зная, что отвечать.
Она присела на корточки и потрогала его лоб, сообщила:
- Температура вроде чуть получше. Сейчас принесу лекарства. У тебя аллергия на что-нибудь есть?
- Н-нет...
- Пить хочешь?
- Да.
- Сейчас я все принесу, - кивнула женщина и вышла, оставив фонарь - большой, с лампами дневного света, какие нередко используют автомобилисты - на полу у изголовья.
Вернулась она быстро. Сначала в помещение, словно герольды, вбежала пара кошек, а потом появилась и их хозяйка, толкая перед собой сервировочный столик, уставленный всякой всячиной. Уселась прямо на пол рядом с Рейланом, налила что-то в кружку и протянула ему.
Он приподнял голову и поморщился от боли.
- Сейчас, подожди... - она подсунула руку ему под затылок и поднесла кружку ко рту. - Пей!
Питье, нехолодное, сладкое и чуть кисловатое, само лилось в горло. Рейлан, не отрываясь, выпил все до дна и кивнул.
- Спасибо.
Говорить стало легче, но перед глазами все плыло и с трудом удавалось держать их открытыми. Окружающее казалось каким-то нереальным: мертвенно-бледный свет фонаря, уходящие вверх стены, покосившиеся коробки, рассевшиеся на них кошки - и тут же, словно чтобы сделать все еще неправдоподобнее, эта женщина, совершенно не подходившая ко всему остальному: пухленькая, с кудряшками и с ямочками на щеках, уютная и "домашняя", одетая в розовый халат с оборочками.
Она вытащила из кармана халата несколько фольговых пластинок и выдавила из них на ладонь таблетки: одну... другую, третью... подняла голову, спросила:
- У тебя что-нибудь болит?
Рейлан хотел ответить "Все", но это было бы уже слишком. Поэтому ограничился обтекаемым:
- Если не двигаюсь, то не особенно.
- Понятно, - кивнула она и, чуть поколебавшись, добавила к набору еще таблетку. Подцепила одну пальцами и поднесла к его губам, держа наготове кружку. - Давай!
Он проглотил и запил. Тем же путем проследовали и остальные таблетки.
- Хорошо, - словно послушную собаку, похвалила его женщина. Взяла со столика полотенце, вытерла ему подбородок, на который пролилась струйка питья. - Поспишь?
- Да.
Глаза и в самом деле закрывались. Казалось, весь мир вокруг покачивается, словно он лежит в лодке и плывет куда-то, плывет...
- Если надо будет что-то, позови меня, - донеслось откуда-то издалека. - Меня Грейс зовут.
Грейс... Грейс... Лодка слегка качнулась и поплыла дальше.

Добавлено (2007-01-24, 4:12 Pm)
---------------------------------------------
Когда Рейлан пришел в себя следующий раз, вокруг царила полная темнота. По лицу текли струйки пота, и все тело было мокрым, но голова больше не кружилась, и попытка пошевелиться на этот раз не вызвала вспышки боли.
Он прислушался и неуверенно позвал:
- Э-э... Грейс!... - собственный голос прозвучал непривычно, хрипло и слабо - едва ли кто-нибудь за пределами этой комнатушки мог услышать его.
В ответ раздался скрипучий звук и одновременно - шум, словно рядом на пол упало что-то увесистое. Потом - быстрый топоток, скрип двери... странно, а он всегда считал, что кошки ходят бесшумно.
Грейс пришла через несколько минут. Сначала в коридоре вспыхнул свет, а потом появилась и она - в халате и шлепанцах, явно разбуженная и сонная. Нагнулась, пощупала его лоб и спросила:
- Ну что, получше тебе?
- Да. Мне... в туалет надо.
Она взяла с сервировочного столика банку из-под майонеза с плотно прилегающей крышкой и поставила рядом с ним.
- Вставать тебе не стоит, так что вот... воспользуйся. Потом заткнешь, я выкину. Справишься?
Рейлан кивнул. Уж в этом-то он не попросил бы помощи, даже если бы подыхал!
- Я пока принесу свежую простыню - ты весь мокрый, - сказала она и вышла из комнаты.
Похоже, температура у него упала, осталась лишь слабость - такая, словно к рукам и ногам были привязаны железные цепи; каждое движение давалось с трудом. Зато грудь почти не болела и пальцы на левой руке более-менее сгибались - это оказалось приятным сюрпризом.
Вернувшись, Грейс протянула ему что-то, при ближайшем рассмотрении оказавшееся его собственными трусами, чистыми и теплыми, словно их только что прогладили утюгом.
- Вот, можешь надеть.
Рейлан втащил их под одеяло, неловко, с трудом, натянул - и откинулся на спину: от этого пустячного усилия сердце заколотилось так, словно он пробежал полмили, на лбу выступил пот.
Она позвякала чем-то на столике и присела рядом, держа в руках полотенце.
- Сейчас я тебя оботру - будет легче.
- Спасибо... - он попытался улыбнуться и закрыл глаза.
Почувствовал, как влажное полотенце скользит по коже, оставляя ощущение прохлады и свежести. Прошлось по лицу, спустилось на шею, на грудь... Хорошо...
Потом Грейс ловко вытянула из-под него простыню и постелила новую. Сменила наволочку. Позвякивающих при каждом его движении наручников она словно и не замечала.
- Еще чего-нибудь хочешь? Есть, пить? Или я спать пойду?
Это был явный намек, но Рейлан не хотел отпускать ее, не получив ответа хотя бы на часть роившихся у него в голове вопросов.
- Если можно, я бы съел что-нибудь, - попросил он.
- Суп будешь?
- Да.
Она снова ушла, подхватив на ходу деликатно отставленную им в сторону майонезную банку.

Суп оказался гороховый - горячий, густой, с сытным мясным запахом и плавающими в ароматной толще кусочками мяса и картошки.
Поставив на пол перед Рейланом плошку, Грейс опять уселась на пол, поджав под себя ноги и натянув на колени полы халата.
- Какой сегодня день? - поинтересовался он, приступая к трапезе.
- Воскресенье... а, нет, уже час ночи. Значит, понедельник... Да, милый, да, можно...
Удивленно взглянув на нее, Рейлан понял, что последние слова были обращены не к нему, а к небольшому серенькому котишке, запрыгнувшему к ней на колени. Кот плюхнулся набок, прищурился и замурлыкал.
- Слушай, а сколько их здесь у тебя?! - не выдержал Рейлан.
- Пятеро.
В ее ответе ему почудилось что-то вроде вызова.
- Что со мной случилось?
- Ты потерял сознание. Я перетащила тебя сюда... в чулан, и вот лечу, как могу. Похоже, у тебя сильная простуда, температура была высокая. Я сначала колола тебе антибиотики, но раз ты уже пришел в себя, то сможешь теперь пить таблетки.
- Колола? Куда?
- Ну... как куда - куда обычно колют, - слегка смутившись, Грейс пожала плечами.
- Ты что - врач?
- Нет. Но ты не беспокойся, я дозу правильно рассчитала. Ты весишь примерно как восемь Кингов, - кивнула она на белолапого котищу, расположившегося на кушетке и при упоминании об его персоне хрипло отозвавшегося: "Я-а-а!..." - А этот антибиотик ему прописали, когда он в прошлом году болел.
Еще никогда его вес не считали в кошках и не лечили его антибиотиками, прописанными для кота! Впрочем, тут же посетила Рейлана трезвая мысль, уж лучше кошачьи антибиотики, чем тюремная больница. Тем более что они, вроде бы, неплохо помогают.
Суп он не доел - почувствовал, что сыт под завязку и отодвинул от себя плошку.
- Спасибо. Вкусно было.
Не вставая, Грейс переставила ее на середину чулана и негромко позвала:
- Коты - коты! Суп есть!
Это вызвало среди котов оживление: через несколько секунд у миски оказались сразу трое: "открыточный" пушистый белый, бурый толстяк - и худой черно-белый, разбудивший Рейлана давеча.
- Они у тебя что - дрессированные? - удивился Рейлан.
- Почему?
- Ну... они тут, когда я только проснулся, между собой вроде как поговорили, а потом тебя звать побежали. И понимают, что ты им говоришь...
- Коты вообще умные. - Она подтянула к себе вылизанную дочиста миску. - Тебе что-нибудь еще нужно - или я пойду?
- Спасибо, больше ничего не надо. Иди спи и извини, что разбудил. Тебе утром на работу?
- Нет, я в отпуске. - Грейс встала. - Я тебе фонарь оставлю, только не жги долго - в инструкции написано, что аккумулятора на шесть часов хватает, а на самом деле он и трех не выдерживает. Завтра днем я его подзаряжу.
- А свет здесь не горит? - кивнул Рейлан на болтающуюся под потолком лампочку на шнуре.
- Нет, что-то с выключателем. Спокойной ночи.

Старый дом был наполнен звуками, непривычными и "негородскими": что-то поскрипывало, шуршало, за окном шумели деревья и где-то еле слышно капала вода.
Рейлан лежал, рассеянно скользя глазами по уходящим вверх, в темноту, стенам и пирамидам коробок.
- Ну, а ты что скажешь? - шепотом спросил он у Бобби, уставившегося на него со шкафа - в свете фонаря глаза кота отблескивали зеленым.
Очевидно, тот счел это приглашением - деловито соскочил, подошел и плюхнулся рядом на матрац, привалившись теплым тяжелым боком к бедру. Несколько секунд Рейлан размышлял, не спихнуть ли незваного гостя, но потом решил, что не стоит. Еще хозяйке, чего доброго, нажалуется, умник! Эта мысль заставила его улыбнуться.
Странная женщина... Посадила его "на цепь", разговаривала сухо и деловито - но не сделала того, что сделала бы на ее месте любая другая: в ту же секунду, как он упал у нее в коридоре, не бросилась к телефону вызывать полицию...

Как я вас понимаю. Я тоже начал с фэнтези Вора и Маленького, потом все выбросил оставив один авторский из 10, чем кончится вообще не знаю.

А вас еще покритикую в ДНК, уже написал критические заметки, весь в раздумьях, как всегда, может здесь вывесить? Где, в каком разделе? Сомнения одолевают.

Р.С.
Представляю вкус этих читательниц…

Сюжет не оригинален, Персонажи картонные. Я их не вижу, потому что они не описаны, хотя бы двумя точными штрихами. Можно различить их лишь по именам и по полу. Ну а бандит, на котором висят два мертвяка добродушный, точно дед мороз.

«Ему срочно нужно было попасть в тепло» - как-то не по-русски.

«Тогда завтра он будет способен соображать - и обдумает, что делать дальше» - какое косноязычное построение предложения.

«Кажется, ненормальная решила перестать артачится» - решила, перестать. Почему не сказать. «Решила не артачиться».

«Рейлан быстро вытащил из-за пояса наручники, охватил ее правую руку браслетом и застегнул его». - Рейлан быстро вытащил из-за пояса наручники, и на ее правой руке застегнул браслет.

«вдруг застыла как вкопанная». - Штамп

Одно отработанное движение... придерживая в нужном положении кусочек пластика, он потянул за ручку - и дверь приоткрылась. - Трудно понять.

«Женщина сделала странное движение головой, одновременно закивав и замотав ею» - Это предложение вообще шедевр.

«Да. - На этот раз она определенно кивнула с несчастным видом. - Коты» - грамотно будет «согласно» вместо «определено».

Много можно привести примеров, несуразно построенных предложений, неточностей. Ощущение, автор далек от русской, не русскоязычной, русской среды.
Странно, ни один из форумчан ничего не заметил. Одни комплименты. Может автор хороший человек. Но литература вещь жестокая.