Судьба подарила ей мягкое имя Наташа и благородных родителей. Весёлый нрав выделял эту девушку, но она приучала себя к скуке. Сидела и ждала, когда нагрянут женихи и жизнь принесёт удовольствия, размеренность и счастье.
Жених объявился скоро. Фаворит. Куролесил, кулачными боями был увлечен, на охоту выезжал… да надоело всё! Одно и тоже – скука. С Меньшиковым расправился, невесту царю нашёл – сестру родную. Сам решил возмужать.
- Повеса, несерьёзный, - выказывал недовольство его отец. – Всё забавами тешишься. Пора тебе остепениться.
- Никогда! – уверенно отвечал Иван.
- Ду-рак! – протяжно выговаривал отец, кивая головой. – Уважения прибавится. Женатые степенством прельщают.
- Да я б женился! Только на ком?
- Неужто никто не нравится? Приглядись-ка ты к девице Шереметевой: кроткая, рода благородного. То, что надо для тебя балбеса.
Так ли дело обстояло, или иначе – не известно, но предположить, что разговор этот имел место.
24 декабря состоялся сговор. Сам царь пожаловал на Воздвиженку, в дом невесты. Генералы вышагивали располневшими ногами по скользкому паркету. Дамы, прикрывшись веерами, щебетали:
- Повезло Наталье! Род свой восславит, братьев на видные должности определит.
- Да уж! – фыркали завистники в ответ.
А между тем, молодые принимали и принимали подарки: сверкали бриллианты, принимались из рук в руки готовальни, посуда – на целый век добра хватит!
Разъезжались гости в ночи. Смоляные бочки горели высоким пламенем, освещая уставших обрюзгших господ.
- Шубейкой накрой! – кричали кучерам, позевывая, генералы.
- А царь-то, а царь! Как он кружил невесту! – спускались в возбуждении с крыльца дамы.
- Слава славной дочери Шереметева! – кричала толпа за оградой и слезился старый солдат.