Да что сегодня за день!
Физик не принял зачёт по лабораторным работам. Измерения с приборов ему не понравились! Нет, он всерьёз думал, что я эти измерения лично снимал? Лабы тянутся за мной хвостом аж с четвёртого курса, до диплома осталось полгода, а я буду у приборов сидеть! Что продали – то и купил.
У машины сдохли щётки. Ведь свежая тачка, не ведро с гайками.
То, что я даже кофе с бутербродом за весь день не выпил, это вообще мелочи жизни – есть вредно.
Ещё и Маринка со своими прибабахами! Два года вместе, всегда друг друга понимали, какая муха её укусила? Она вообще в последнее время странная. То плачет ни с того, ни с сего, то смеётся. Или сядет напротив, и любуется на меня. Спросишь в чём дело – молчит и загадочно улыбается. Но сегодня с чего завелась? Романтики захотелось? Так легко. Отдельный столик на двоих, свечи, скрипач во фраке чего-то тихо пиликает. Хотя нет, погорячился. Сегодня даже под столиком места не найдёшь.
Чем ей не нравится встречать Новый год на шикарной Лёхиной даче? Договорились с пацанами ещё месяц назад. Ёлка, баня, музыка – всё для нас. Нет, видите ли, не хочет смотреть на наши пьяные рожи. Кто тебе мешает догнаться до такой же? Вбила себе в голову, что Новый год – семейный праздник, и долбит меня который день. Но чтоб так категорически отказаться ехать! Ну и пусть дома тухнет, пожалуйста. А я ещё кольцо в подарок купил.
Похлопал себя по карманам. Нет. Наверно, дома оставил. Хотел обрадовать, надеть под бой курантов. Обрадовал. И звонить не буду. Сама виновата.
Эдик резко затормозил у ларька на автобусной остановке. Вспомнил, что Леха просил взять ещё пива, наверно, кто-то из куриц заказал. Ну-ну. Вечером – пиво, в полночь – шампанское, ночью – всё подряд. Утром – лучше бы я умерла вечером.

У ларька привередливая пожилая тётка выбирала сок.
- Ананасовый не надо – слишком сладкий, в персиковом одни красители, - бубнила покупательница. – Томатный есть? Двухлитровый? Это много. А яблочный? Какая там стоит дата изготовления?
От скуки Эдик разглядывал людей на остановке. Все весёлые, шумные. А вон тот мужик, в пальто и женской вязаной шапочке, похоже, празднует не первый день.
В глубине остановки, на лавочке, сидела симпатичная девушка и растерянно оглядывалась по сторонам.
На карнавал, что ли, собралась? Длинная куртка дореволюционного фасона расшита птицами с большими красными хвостами. Рукавицы не иначе прабабка из деревни прислала, пожертвовала приданым. В накладную косу, цвета топлёного молока, вплетены разноцветные ленты. И валенки. Самые настоящие белые валенки, украшенные бусинами. Как она в них ходит по такой слякоти?
Эдик подошел ближе.
- Куда едем? Подвезти?
Девушка посмотрела на него большими голубыми глазами с длиннющими, пушистыми ресницами. С два ряда наклеила?
- Я деда потеряла. Засмотрелась на ёлки: они такие красивые во всех витринах, и отстала. Вы отвезёте меня к дедушке?
- Конечно, - серьёзно кивнул Эдик. Как будто развозить по дедушкам девчонок для него самое обычное дело, – садись.
Карнавальная красотка без колебаний села в машину.
Ха! Да деваха-то на работе! Как он сразу не догадался. Молодцы жрицы любви, умеют сменить имидж. Может, взять её на дачу? Парни отпадут. А что, действительно, ехать одному, если можно явиться с девушкой?
Ну, как девушка она ему на фиг не нужна. И Маринка обязательно узнает. Вот и пусть узнает.
Смеркается. Но огромная и яркая, как прожектор, луна освещает дорогу. Темнеет вдоль обочины зимний лес, кутаясь в снежное серебряное покрывало. Хорошее шоссе вело до самого посёлка, минут через пятнадцать будем на месте.
- Сейчас на дачу едем, к моим друзьям. Утром я тебе такси вызову.
- Как утром?
Девчонка резко повернулась и схватила его руку. Её узкая ладошка оказалось холодной, как лёд.
- Мне нельзя утром! Надо обязательно сейчас найти деда! Вы что, не понимаешь?
- Замёрзла? Скоро доедем. Всё я понимаю, не волнуйся, - усмехнулся Эдик. - Будет тебе Дед. Но завтра. Кстати, он у вас кто? А сегодня – сауна и Новый год в весёлой компании под ёлочкой.
Незнакомка неожиданно всхлипнула, по кукольным, бело-розовым щекам потекли слёзы.
- Я не хочу на дачу, я хочу домой, к дедушке.
Она по-детски растирала кулачками лицо, судорожно дышала и шмыгала носом. Губы дрожали, смешная шапчонка сползла на бок.
Эдик, одной рукой удерживая руль, потянул её за помпон. Вместе с тонкой тканью рука захватила волосы, и девчонка взвизгнула от боли.
Ох, ничего себе, коса-то настоящая!
- Слышь, подруга, давай без истерик. Объясни внятно – кто у тебя Дед?
Девчонка перестала плакать и посмотрела с надеждой. В уголках бездонных, по-детски доверчивых глаз, льдинками застыли слёзы.
- Он мой дедушка. Мы на праздник приехали, а я потерялась. Там, за стеклом, стояла жёлтая ёлка, представляете? Золотистые иголки, свечи на ветвях горят то ярче, то бледнее. Как-будто музыка играет. А на макушке маленький ангел, совсем, как живой.

Понятно: старик привёз внучку на Губернаторскую Ёлку. Пока на городские красоты пялился, малая отстала. Сколько ей лет? На вид все восемнадцать, но кто их знает, нынешних акселераток.
- Ты совершеннолетняя? – строгим голосом участкового милиционера спросил Эдик.
Девушка покраснела и кивнула.
Врёт. Значит лет пятнадцать, не больше. Весёленький намечается Новый год.
К ночи парни дойдут до нужной кондиции, адреналин с гормонами спляшут джигу-джигу, и что? Он всю ночь будет охранять эту малолетку? Или возвращаться в город и искать её престарелого родственника?
Ох, чует сердце, этот Новый год Эдик встретит на улице, крепко держа за руку тупую белобрысую девчонку.
- Как тебя зовут, сюрприз ты мой новогодний?
- А вас? – быстро спросила девушка. – Знаете, я могу исполнить одно желание. Хотите загадать? Но только одно!
Какое у него ещё может быть желание! Вернуть бы до двенадцати деду эту голубоглазую, глупую куклу!
Девчонка сложила ладошки домиком, закрыла глаза и что-то горячо зашептала пухлыми, будто нарисованными губами.
Детский сад, штаны на лямках. Может она того, с проблемой интеллекта?
Внезапно погода резко испортилась. Сильный порыв ветра так качнул машину, что Эдик нажал на тормоза. Что случилась? Снежная пелена полностью закрыла всё вокруг, будто кто-то прикрыл их большим белым одеялом.
- Дедушка! – радостно закричала девчонка. – Мы его нашли!
Она резво выскочила из машины.
Не хватало потерять её в этой метели. Эдик хотел было крикнуть, но вспомнил, что так и не узнал имени. Ничего, сейчас он её найдёт, надо только включить противотуманки.

Прямо перед капотом стояли расписные сани. С вензелями, позолотой, на длинных, блестящих полозьях. Впереди крутили рогатыми головами олени. Он думал олени – крупные, могучие животные. А эти какие-то мелкие, и рога небольшие.
Дед Мороз, такой, как его рисовали на открытках Эдикиного детства, помог девчонке забраться в сани, махнул рукой в пушистой варежке и…всё исчезло.

Эдик больно ущипнул себя за щёку. Что это было? Он никогда не страдал галлюцинациями, не напивался до красных зайчиков и не пробовал всякую дрянь. Тогда как объяснить происходящее? Хотя бы самому себе?
Тихая, лунная ночь. Впереди, совсем близко, переливается огнями дачный посёлок. Почему-то совсем расхотелось ехать к Лёхе. Чего он там не видел? Может, вернуться в город?
Попробовал дозвониться до Маринки, но она выключила телефон. Обиделась, наверно, и ушла встречать Новый год к подругам. Если прийти к ней утром, с подарком и раскаянием, простит?
Он поедет домой. Дома накрыт праздничный стол и под ёлкой лежат подарки. Мама, конечно, испекла его любимый пирог. Отец обрадуется, спросит: почему один, без Мариночки. Для неё, разумеется, тоже приготовлен презент. Может, взгромоздиться на стул и прочитать с выражением басню?
Эдик медленно подъехал к дому. Во дворе никого, разноцветными гирляндами светятся окна, звучит музыка. До полночи осталось минут пятнадцать.
Куда-то задевался ключ, вроде брал. Придётся звонить, не получится сюрприза.
Звонок запиликал весёлой трелью. В заднем кармане брюк что-то мешало. Он выудил предмет и удивлённо присвистнул: бархатная коробочка с кольцом. В электрическом свете сверкнул розовой искоркой камень.
Заскрежетал старый замок и дверь гостеприимно распахнулась.
На пороге стояла Маринка.